Het KNX/EIB-systeem is een decentraal systeem, waarbij gebruik wordt gemaakt van sensoren (de zendende deelnemers) en aktoren (de ontvangende/actieve deelnemers). Sensoren zijn bijvoorbeeld schakelaars, bewegingsmelders of thermostaten.

Aktoren zijn er in verschillende uitvoeringen: dimaktoren, schakelaktoren, jaloezieaktoren of zelfs combinaties hiervan.

Het meest gebruikte overdrachtsmedium (de kabel om de componenten met elkaar te laten communiceren) is de twisted-pair kabel (2x2x0,8). Andere mogelijkheden zijn middels radiogolven (funk), over het datanetwerk (TC/IP) of eventueel over de 230V leiding (Powernet).

Het aantal componenten binnen één installatie is vrijwel onbeperkt, Bij toepassing van TP gaan we uit van maximaal 14400 componenten. De commando’s (telegrammen) van de bedieningen worden over de busleiding gestuurd, waarbij de aktoren die hierop moeten reageren een bevestiging terugsturen.

De programmering geschiedt middels een software-tool: ETS.